美国运通公司首席执行官肯尼斯·切纳特称，“适应性”是公司在瞬息万变的全球市场取得成功的关键因素之一。通过把达尔文的理论用于商业领域，他在沃顿商学院发表演说称：“存活下来的并不是最强壮的或最聪明的，而是最能适应变化的。在过去10年间，对适应性的需求与关注在不断加速增长。”切纳特认为，在顺境中做一个优秀的领导者要比在逆境中容易得多，但是从长期来看，领导者的名誉往往是在变革的过程中铸就的。
切纳特公开谈到他自己在领导力方面的失误。“我在事业中犯的错误总的来说与速度有关，也就是有时速度不够快。我曾看到一些领导者在刚开始职业生涯时就取得了很大的成绩，不过他们后来受到这些成就的诱惑，无法认识到这些成就可能具有的负面效果。我从自己身上看到的是，我本应该以更快的速度处理一些不得不做的困难决策。”
切纳特为成为有能力的领导人的基础归纳了六个性格特征。
第一个特征是诚信，他认为这是构建真正领导力的核心原则。
切纳特说：“很多人把‘诚信’理解为诚实。但诚实只是其中的一部分，而诚信则体现在言行一致上。在你领导别人时，他们会要求你具有这种一致性。我希望人们有获胜的意愿，但是我希望他们通过自己的诚信获胜。”
第二个特征是勇气。
切纳特鼓励质疑与争论。“对我而言，它不是针对个人的。我希望你们和我争论。人们提出不同的视角并挑战当前的或流行的观点是需要勇气的。人们把自己的看法表达出来，尤其是在个人并不能从中受益的时候也是需要勇气的。为了形成这种‘跟随效应’，一个人必须有勇气并且一直以诚信的核心价值观作为导向。”
第三个特征是能够成为团队中的一员。
切纳特说：“每个人都想有团队精神，但的确有一些不错的人在团队中却表现得很差劲，这些人不会在真正需要质疑的时候提出质疑，也不会提供反馈意见。我关注个人是否有能够帮助团队提高的能力。”
第四个特征是执行能力。
“现在，人们都在关注智商问题，但‘执行商（EQ）’也同样重要。如果一个人的智商与‘执行商’相匹配，那他/她就会具备令人难以置信的义务感，并且具备难以置信的力量。智商与‘执行商’之间的不匹配则意味着此人只是关注自己。”
第五个特征是人的发展——帮助别人成功。
“我通过一个人下属的成功来判断这位领导者的成功与否。我关注结果。这是能够推进别人取得成功的人么？这是有能力使人自愿跟随他的人么？
最后，第六个领导者特征是保持主动。
“一个领导者必须要采取行动引导事情发生。”